“Bueno, me atrevo a decir que primero hablaré con mi madre, pero lo que piense la madre de usted tiene mucha más importancia para mí. Sé demasiado bien lo que dirá mi madre, pero no debe usted tomarse eso muy a pecho. Siempre ha tenido en mente a alguna muchacha u otra para mí; pero si un hombre tiene algún derecho, sin duda el más fuerte de todos es el derecho a elegir por sí mismo a la muchacha con la que casarse, si ella se lo permite”.
“Quizás su madre elegiría algo mejor”.
“Quizá no sepas, Annie, que tengo veinticinco años: si aún no tengo derecho a juzgar por mí misma, dime, ¿cuándo supones que lo tendré?”
“No pienso en el derecho, sino en la experiencia”.
—¡Ah, ya veo! Quieres que antes me enamore de una veintena de mujeres para tener alguna posibilidad de elegir. De verdad, Annie, no creí que fueras a considerar eso una gran ventaja.
Por mi parte, jamás me he enamorado de nadie más que de ti, y confieso el capricho de que eso casi podría resultar una recomendación para ti. Pero supongo que al menos admitirás que es deseable que un hombre ame a la muchacha con la que se casa.
Si mi preferencia por ti es un mero capricho de muchacho, como probablemente mi madre esté intentando persuadir a mi padre en este preciso momento, ¿a qué edad supones que Dios tendrá a bien darme el corazón de un hombre?
Mi madre de seguro preferirá a alguien que no le llega ni a la suela de los zapatos a tu vestido de algodón más viejo. Cualquier otra que no seas tú para esposa mía es algo unthinkable. ¡Dios jamás me degradaría a aceptar cualquier elección de mi madre! Él te