otro lado, fui detrás de ella y le susurré al oído como le había susurrado a mi tío, aunque no exactamente en los mismos términos. Quizá había ganado un poco de valor gracias al champán que había bebido; quizá la presencia de la compañía me dio una especie de fuerza magnética; quizá la emoción de toda la aventura me mantuvo en pie; quizá la misma Kate me dio valor, como a una diosa de la antigüedad, de algún modo que no comprendía. Sea como fuere, le dije:
«—"Kate" —ya habíamos avanzado tanto incluso entonces—, "mi tío no tiene otra botella de oporto en su bodega. Piensa en el estado en el que pronto estará el general Fortescue. Se pondrá piripi por falta de él. ¿Quieres venir a ayudarme a buscar una o dos botellas?"»
“Se levantó al instante, con un sonrojo de rosa blanca—tan sutil que no creo que nadie más que yo lo viera. Pero la sombra de un rizo descarriado no podía caer sobre su mejilla sin que yo la advirtiera.
“When we got into the hall, the wind was roaring loud, and the few lights were flickering and waving gustily with alternate light and shade across the old portraits which I had known so well as a child—for I used to think what each would say first, if he or she came down out of the frame and spoke to me.
“Me detuve y, tomando la mano de Kate, le dije—
“—No me atrevo a dejarte avanzar más, Kate, antes de decirte otra cosa: mi tío ha prometido, si le consigo una docena de oporto —debes de haber visto en qué estado está el pobre hombre—, dejarme decirte algo... Supongo que se refería a tu mamá, pero prefiero decírtelo a ti, si me lo permites. ¿Quieres venir a ayudarme a buscar el oporto?”
—Ella no dijo nada, sino que tomó una vela que había sobre una mesa en el vestíbulo y se quedó esperando.