—Dame la mano, niña pequeña —dijo él, tendiéndole la suya.
Lo hizo. Estaba fría como el hielo.
—Suelta su mano —dijo la reina.
—No lo haré —dijo Colin—. Es mía.
—Dame la botella entonces —dijo la reina.
—No lo hagas —dijo el niño.
Pero era demasiado tarde. La reina lo tenía.
—Quédate con tu chica —gritó, con una risa desagradable.
«Sí, quédese conmigo», exclamó el niño.
El grito terminó en un siseo.
Colin sintió algo viscoso que se retorcía en su mano y, al mirar hacia abajo, vio que en lugar de una niña pequeña sostenía un gran gusano retorciéndose. Por poco lo arroja lejos de sí, pero, reponiéndose, lo apretó con más fuerza.
—Si es una serpiente, la estrangularé —dijo—. Si es una niña, me la quedaré.
Al instante se convirtió en un conejito blanco, que lo miraba con lástima a la cara, y tironeaba para sacar su patita delantera de su mano. Pero, aunque intentaba no lastimarlo, Colin no lo soltaba. Luego el the conejito se transformó en un gran gato negro, con ojos que destellaban fuego verde. Bufó, escupió y erizó la cola, pero todo fue en vano. Colin se aferró con fuerza.