mirar y encontró una escalera tosca y mal definida que descendía hasta el mismo corazón del tronco. Pero era tan grande el árbol que esto no podía haberle hecho el menor daño. Por esta escalera, pues, Richard bajó a gatas como pudo, seguido por Alice —no por su propia voluntad, según le dio a entender claramente, sino porque no le quedaba más remedio—. Abajo, abajo fueron, resbalando y cayendo a veces, pero nunca muy lejos, porque la escalera daba vueltas y más vueltas. Esta atajaba a Richard cuando resbalaba, y él atajaba a Alice cuando lo hacía ella. Habían empezado a temer que la escalera no tuviera fin, ya que daba vueltas y más vueltas con tanta constancia, cuando, filtrándose por una rendija, se hallaron en un gran salón, sostenido por miles de columnas de piedra gris. De dónde venía la poca luz que había no sabían decirlo. Este salón comenzaron a cruzarlo en línea recta, con la esperanza de llegar a un lado, y con la intención de caminar junto a él hasta dar con alguna abertura. Se mantuvieron en línea recta yendo de columna en columna, tal como habían hecho antes con los árboles. Cualquier plan honesto sirve en el País de las Hadas, con tal de que uno se mantenga fiel a él. Y ningún plan sirve si no te mantienes fiel a él.
Había un profundo silencio, y a Alicia le desagradaba el silencio más que la penumbra; tanto es así, que deseaba con toda el alma oír la voz de Richard. Pero ella siempre había sido muy arisco con él cuando él le hablaba, de modo que él creía preferible dejar que ella hablara primero; y ella era demasiado orgullosa para hacerlo. Ni siquiera le permitía caminar a su lado, sino que siempre reducía el paso cuando él quería esperarla; así que al final él siguió a grandes zancadas en solitario. Y Alicia lo siguió. Pero poco a poco el horror del silencio se apoderó de ella, y al final sintió como si no hubiera nadie en el universo excepto ella misma.