este caso de terrible fiebre casi tan desesperada para ella como peligrosa para él, asumió al instante las tareas de enfermero y no regresó más a su empleo.
Tenía un poco de dinero en su poder, pues no podía, con el modo en que vivía, gastarse todo su salario; así que se dispuso a hacer que ella estuviera lo más cómoda posible, con toda la ternura reprimida de un corazón amoroso que por fin encontraba una vía de escape.
Cuando era un muchacho en su casa, a menudo había tomado el lugar de enfermero, y se sentía muy capaz de desempeñar tales funciones. Tampoco su infancia quedaba muy atrás aún, aunque las pruebas por las que había pasado hacían que pareciera una eternidad desde que había perdido su alegría despreocupada.
De modo que jamás se apartó de su cabecera, excepto para procurarse lo necesario para ella. Ella estaba demasiado enferma como para oponerse a cualquiera de sus disposiciones, o para tratar de prohibir su presencia. En efecto, para cuando él regresó con la primera medicina, ella ya estaba insensible; y continuó así durante toda la semana siguiente, tiempo durante el cual él estuvo constantemente con ella.
Que la acción produzca un sentimiento es tan a menudo verdad como su recíproco; y no es de extrañar que, mientras le alisaba la almohada para la cabeza, hubiera hecho un nido en su corazón para la muchacha desvalida.
Lenta e inconscientemente aprendió a amarla. El abismo entre sus primeras asociaciones y las circunstancias en las que la encontró se desvaneció a medida que él se acercaba a la sencilla y esencial feminidad.
Su corazón vio el de ella y lo amó; y supo que, una vez ganado el centro, podría, como desde la fuente de la vida, como desde el secreto más íntimo del lugar sagrado, el germen oculto de poder y posibilidad, transformar el intelecto exterior y las maneras más externas como le placiera.