Elsie Scott había dejado caer la labor sobre sus rodillas, y las manos sobre la labor, y miraba por la ancha y baja ventana de su habitación, situada en una de las plantas bajas de la calle del pueblo.
A través de un hueco en el arbustivo doméstico de fucsias y mirtos que llenaba el alféizar, quien pasara por la acera podía vislumbrar fugazmente su rostro pálido, iluminado por dos ojos azules sobre los cuales cierta inquietud interior había extendido una tenue bruma vaporosa.
Pero casi antes de que sus pensamientos tuvieran tiempo de volver a esta inquietud, un grito de voces infantiles, al otro extremo de la calle, llegó a sus oídos. Escuchó un momento. Una sombra de disgusto y dolor cruzó su semblante; y levantándose apresuradamente, se dirigió a una estancia interior y cerró la puerta tras de sí.
Mientras tanto, los sonidos se acercaban; y al poco tiempo pasó por la ventana un viejo cuya extraña apariencia y vestimenta mostraban que tenía escasa capacidad tanto para el bien como para el mal. Sus ropas eran de calidad y estado bastante cómodos, pues eran el obsequio anual de una benévola dama del vecindario; pero, al estar confeccionadas para complacer su gusto, tanto conocido como tradicional, eran algo peculiares en su corte y adorno. Tanto la chaqueta como los pantalones eran de un paño gris oscuro; pero la primera, que en su forma participaba de lo militar, tenía un cuello recto de color amarillo y bocamangas estrechas del mismo tono; mientras que en ambas mangas, aproximadamente en el lugar donde un cabo lleva sus galones, se apreciaba, en el mismo paño amarillo, un diseño algo singular. Era una imitación de una campana, con el clajo colgando fuera de la boca, tan fiel como la habilidad del sastre pudo producir a partir de un solo trozo de