Pero no es ningún mal que el dinero del diablo, que esta herencia había resultado ser para Alice desde el principio, se convierta en una brasa ardiente en la mano. Rara vez un espíritu más altivo que el suyo había precedido a una caída, y rara vez la caída ha sido más repentina o más abyecta. Y la conciencia del comportamiento al que sus falsas riquezas la habían seducido transformó el látigo de su castigo en escorpiones. Lo peor de todo era que había insultado a su pretendiente considerándolo indigno de su atención, y al momento siguiente se había encontrado a sí misma demasiado vil para la de él. Juzgando a partir de sí misma, en la injusticia de su amarga humillación, se lo imaginaba burlándose con sus compañeros de la criada bastarda que pretendía hacerse pasar por una gran dama. Pero si hubiera sido más digna del honrado John, lo habría comprendido mejor. Tal como estaban las cosas, ninguna buena fortuna real le habría podido suceder salvo la que ahora le parecía la profundidad de la mala suerte. Sin la humillación para abrirle paso a la humildad, habría tenido que volverse capaz de una bajeza cada vez mayor, hasta perder todo aquello que hace que la vida valga la pena.
Cuando la señora Greatorex le hubo dado el consuelo que tuvo a mano y por fin la despidió, la muchacha, incapaz de soportar su propia compañía, buscó la guardería, donde tomó a Sophy en brazos y la abrazó con fervor. Como nunca en su vida había sido objeto de semejante demostración de afecto, Phosy se quedó muy atónita: cuando Alice la hubo dejado en el suelo y ella hubo reanudado su asiento junto al hogar, se quedó mirándome fijamente un rato, y entonces se produjo una extraña especie de mimetismo.
Era costumbre de Phosy —una menos infrecuente en los niños de lo que la mayoría podría imaginar— hacer cuanto podía para adentrarse en cualquier estado de ánimo cuyos signos fueran lo suficientemente