Casi agotados, vieron por fin luz allá arriba, y al arrastrarse a través de una grieta hacia el aire libre, se hallaron en la horqueta de un árbol enorme. Un espacio grande, ancho y desigual se extendía a su alrededor, del cual brotaban ramas en todas direcciones, siendo la más pequeña de ellas tan grande como el árbol más grande del país de la gente común. Arriba había hojas suficientes para abastecer a todos los árboles que jamás hubieran visto. No podía pasar mucha luz de luna, pero las hojas a veces brillaban con reflejos blancos con el viento. El árbol estaba lleno de pájaros gigantes. De vez en cuando, uno cruzaba volando con un gran ruido. Pero, salvo por algún que otro chirpido, que sonaba como un flautín en un gran órgano, no hacían ruido alguno. De repente, un búho comenzó a ulular. Él creía que estaba cantando. Apenas empezó, otras aves respondieron, burlándose de él sin contemplaciones. Para su asombro, los niños descubrieron que podían entender cada palabra que cantaban. Y lo que cantaban era más o menos así:—
“Cantaré una canción. Soy el Búho”. “¡Canta una canción, oh Canto-canción Feo pájaro! ¿Sobre qué cantarás, Noche y Día sin parar?”.
“Canto sobre la noche; Soy el Búho”. “No podías ver con la luz, Pájaro estúpido”. “¡Oh! ¡La Luna! ¡Y el Rocío! ¡Y las Sombras!—¡tu-hú!”.
El búho extendió sus alas silenciosas, suaves y astutas, y al posarse entre Tricksey-Wee y Buffy-Bob, casi los asfixió, acogiéndome a uno bajo cada ala. Fue como ser enterrado en una cama de plumón. Pero al búho no le gustaba tener nada entre sus costados y sus alas, así que volvió a abrirlas, y los niños se apresuraron a salir. Tricksey-Wee se puso inmediatamente frente al ave y, mirando hacia arriba a su enorme rostro, que era tan