Teufelsbürst lo hubiera empujado a experimentos aún más peligrosos, o porque la prolongación de aquellos que llevaba tanto tiempo empleando hubiera vencido al fin la vitalidad de Wolkenlicht, una tarde, mientras este estaba sentado ante su labor, se desplomó de repente de su silla, y su amo, acudiendo a él con cierta alarma, lo halló rígido y Aparentemente sin vida. Lilith no se encontraba en el estudio cuando esto ocurrió. En justicia a Teufelsbürst, hay que confesar que empleó toda la destreza de la que era capaz, la cual para fines benéficos no era muy grande, en reanimar al joven; pero sin éxito. Por fin, al oír los pasos de Lilith, desistió con cierta consternación; y para que ella se librara del impacto de ver un cadáver donde estaba acostumbrada a ver a uno vivo, retiró la figura articulada del diván y tendió a Karl en su lugar, cubriéndolo con un paño de terciopelo negro. Llegó justo a tiempo. Ella se sobresaltó al no ver a nadie en el sitio de Karl y dijo:
“¿Dónde está tu discípulo, padre?”
—Se ha ido a casa —respondió con una especie de sonrisa convulsiva.
Ella miró alrededor de la habitación, vio la figura articulada allí donde no había estado antes, miró el diván y vio el sudario aún abultado por debajo, abrió los ojos hasta que la vasta extensión blanca alrededor del iris sugirió una nueva expresión de consternación a Teufelsbürst, aunque desde un flanco del que no la deseaba ni esperaba; y entonces, sin decir una palabra, se sentó ante un dibujo en el que había estado trabajando el día anterior. Pero su padre, al mirarla ahora, tal como solía hacerlo Wolkenlicht, no pudo evitar ver que estaba pálida de miedo. No mostró ninguna otra señal de inquietud. Tan pronto como él la soltó, ella se retiró, con una última mirada, al pasar, hacia el diván y la figura perfilada de negro sobre él. Se apresuró a llegar a su aposento, cerró y pasó el cerrojo de la puerta, se sentó al borde del lecho y se puso, no a llorar, sino