—Sí —respondió ella.
“Entonces escucha. Todo esto es un truco. Es una mentira de ese viejo miserable de la cocina. Tan solo extiende la mano, querida Alicia”.
Alice hizo lo que Richard le pidió; y, aunque se vieron a muchas yardas de distancia el uno del otro al otro lado del patio, sus manos se encontraron.
“¡Ahí está! ¡Ya lo sabía!”, exclamó Richard triunfante.
“Ahora, Alice, no creo que haya más de uno o dos pies hasta el patio de abajo, aunque parezca de cien pies. Agrárrate bien de mi mano y salta cuando cuente tres”.
Pero Alice retiró su mano de la suya con repentina consternación; a lo que Richard dijo: “Bueno, intentaré yo primero”, y saltó.
En el mismo instante, su alegre risa llegó a los oídos de Alice, y lo vio de pie, a salvo en el suelo, muy abajo.
“Salta, querida Alicia, y yo te atraparé”, dijo él.
“No puedo; tengo miedo”, contestó ella.
—El viejo está cerca de ti. Más te vale saltar —dijo Richard.
Alice saltó del muro aterrorizada, y apenas cayó un pie o dos en los brazos de Ricardo. En el momento en que tocó el suelo, se encontraron fuera de la puerta de una pequeña cabaña que conocían muy bien, pues estaba apenas dentro del bosque que bordeaba su aldea. De la mano corrieron a casa tan rápido como pudieron. Cuando llegaron a una pequeña verja que conducía a las tierras de su padre, Ricardo se despidió de Alice. A ella se le llenaron los ojos de lágrimas. A ella y a