gran mortaja—una alfombra famosa para que las Sombras bailen sobre ella, majestad. Todos nuestros hermanos y hermanas estarán en la iglesia ahora, antes de ir a su trabajo nocturno.
“¿Siempre van a la iglesia antes de ir a trabajar?”
“They always go to church first.”
“¿Dónde está la iglesia?”
“En Islandia. ¿Le gustaría verlo a su majestad?”
—¿Cómo voy a ir a verlo, cuando, como bien sabes, estoy enfermo en la cama? Además, seguro que me cogería un catarro en una noche helada como esta, aunque me pusiera las mantas y tomara el edredón de plumas como manguito.
Una especie de temblor cruzó por sus rostros, lo que parecía ser su manera de reír. Toda la forma de la cara se estremecía y oscilaba como si hubiera sido algún fluido oscuro; hasta que, por lentos grados de calma congregada, se aquietó en su reposo anterior.
Entonces uno de ellos descorrió las cortinas de la cama y, como las de la ventana aún no se habían corrido, el rey contempló el pálido resplandor de la noche afuera, luchando contra los cúmulos de oscuridad que intentaban apagarlo; y el cielo lleno de estrellas, centelleando y brillando como joyas vivas.
La otra Sombra se dirigió hacia el fuego y se desvaneció en él.
Decenas de Sombras comenzaron de inmediato una danza demencial por toda la habitación; desapareciendo, una tras otra, a través de la ventana descubierta, y deslizándose oscuramente sobre la superficie de la nieve blanca, pues la ventana daba directamente a un campo de nieve.