Conservaba, sin embargo, este tanto de respeto por su hijo, por lo cual dicho hijo le agradecía bien poco, de modo que al poco tiempo se limitó a desquitar todo su desprecio en Annie, y hacia Hector se instaló en un silencio obstinado, ante lo cual él, al ver que le era imposible avanzar hacia un entendimiento en el que ni siquiera obtenía respuesta, por fin abandonó el intento y se quedó tan callado como ella.
Para la pobre Annie era un pensamiento terrible que ella hubiera venido así a interponerse entre la madre y el hijo; pero recordó que había leído de madres que sin motivo incluso habían llegado a aborrecer a su propia carne, ¿y cuánto más no podría hacerlo aquella que conocía sus ambiciones y designios tan radicalmente opuestos a los deseos de su hijo?
Y entonces despertó de golpe en Annie la maternidad que yace en lo más profundo del corazón de toda buena mujer, haciéndole comprender en su interior que, habiéndole su madre abandonado, no le quedaba más remedio que acogerlo y ser para él de ahí en adelante tanto esposa como madre.
Lo que resta de mi historia servirá quizás para mostrar hasta qué punto logró cumplir este su voto.
Al fin el señor Macintosh vio que las cosas no podían continuar así, y que más le valía aceptar una oferta que le había hecho tiempo atrás un corresponsal en Londres—de recibir a Héctor en su casa bancaria y brindarle la oportunidad de ampliar su experiencia y conocimiento de los negocios; y Héctor, por su parte, estaba deseoso de aceptar la propuesta. El sueldo ofrecido por sus servicios no era ciertamente muy generoso, pero el principal atractivo era que el horario era incluso más breve que el que había tenido con su padre, y aun así ampliaría su libertad al caer la tarde.
Los placeres de Hector, como hemos visto, siempre habían estado en la literatura, y en esa dirección la labor que llevaba dentro buscó naturalmente una vía de escape.