esperaban encontrar, un día, lugares secretos llenos de tesoros de joyas maravillosas; entre los cuales esperaban dar con el anillo de Salomón, que durante siglos había desaparecido de la tierra, pero que había dominado a los espíritus y cuya posesión convertía a un hombre sencillamente en lo que un hombre debe ser: el rey del mundo. De vez en cuando, una escalera estrecha y de caracol, hasta entonces no pisada, los sacaba a una nueva torre desde la cual se anteponían ante ellos nuevas perspectivas del país circundante. Cuántas más de estas podría haber, o cuán más elevadas, nadie podía decirlo.
Tampoco se podían determinar con la más mínima aproximación los cimientos del castillo en la roca sobre la que estaba construido.
Aquellos miembros de la familia que se habían entregado a explorar en esa dirección, encontraron tal laberinto de bóvedas y pasadizos, y sucesiones interminables de escaleras descendentes, que salían de un espacio subterráneo a otro aún más bajo, que llegaron a la conclusión de que al menos toda la montaña estaba perforada y ahuecada de este modo.
Tenían también una vaga conciencia de la presencia, en aquellas regiones terribles, de seres que no podían comprender.
Una vez llegaron al borde de un gran abismo negro, en el que el ojo no podía ver más que oscuridad: retrocedieron horrorizados, pues la convicción brilló de repente en sus mentes de que aquel abismo descendía hasta los mismos espacios centrales de la tierra, por cuya corteza superior habían estado deambulando hasta entonces; es más, que la negrura hirviente ante ellos tenía relaciones misteriosas, y más allá de la comprensión humana, con los lejanos vacíos del espacio, en los que las estrellas no se atreven a entrar.
Al pie del acantilado sobre el que se alzaba el castillo, yacía un profundo lago, inaccesible salvo por unas pocas vías, al estar rodeado por todas