Una tarde-crepúsculo de primavera, un joven estudiante inglés, que había vagado hacia el norte hasta los fragmentos periféricos de Escocia llamados islas Orcadas y Shetland, se encontró en una pequeña isla de este último grupo, atrapado en una tormenta de viento y granizo que se había desatado de repente.
En vano era buscar algún refugio; pues no solo la tormenta oscurecía por completo el paisaje, sino que no había nada a su alrededor salvo un musgo desértico.
Por fin, sin embargo, mientras caminaba por el mero hecho de caminar, se encontró al borde de un acantilado y vio, sobre la crestas de este, unos pies más abajo, una cornisa de roca donde podría encontrar cierto refugio del viento, que soplaba por la espalda. dejándose caer con las manos, aterrizó sobre algo que crujió bajo sus pisadas y halló los huesos de muchos animales pequeños esparcidos frente a una pequeña cueva en la roca, la cual ofrecía el refugio que buscaba. Entró y se sentó sobre una piedra. La tormenta aumentó en violencia y, a medida que crecía la oscuridad, comenzó a inquietarse, pues no le hacía gracia la idea de pasar la noche en la cueva. Se había separado de sus compañeros en el lado opuesto de la isla, y aumentaba su inquietud el hecho de que debían de estar llenos de aprensión por él. Por fin se produjo una tregua en la tormenta y, en el mismo instante, oyó unos pasos, sigilosos y ligeros como los de una bestia salvaje, sobre los huesos en la boca de la cueva. Se levantó con cierto miedo, aunque el más mínimo pensamiento le habría bastado para convencerse de que no podía haber animales muy peligrosos en la isla.