—Pero Alicia —dijo John—, no querrás decir... no lo estarás pensando ahora... no puede ser, Alicia... solo estás bromeando conmigo...
—¡En efecto, y no lo soy! —interpuso Alicia, con un snif.
“No lo digo en ese sentido, ya sabes. Lo que quiero decir es, ¿no querrás decir que este bendito dinero—¡maldita sea!—que se acabó todo entre tú y yo?—¡No puedes querer decir eso, Alicia!”, terminó el pobre muchacho, con un nudo en la garganta.
¡Era muy duro para él! Tenía que parecer o bien que quería quedarse con su dinero, o bien que estaba dispuesto a renunciar a ella.
—Pregúntese usted, John Jephson —respondió Alice—, si es probable que una señorita de fortuna le guardara consideración a un mocoso que no sabía ni cómo quitarse el sombrero ante ella en el parque.
Alice no decía más que a medias lo que pensaba; su intención principal era realzar su propia importancia. Al mismo tiempo, lo pensaba a medias, y eso le habría bastado a Jephson. Él se levantó, gravemente herido.
«Adiós, Alice», dijo, tomando la mano que ella no retiró. «Estás desprendiéndote de algo que todo tu dinero no podrá comprar».
Ella soltó una pequeña risa despectiva y John salió de la cocina.
En la puerta se volvió con una última mirada persistente; pero en Alice no había señal de ablandamiento. Se apartó con desdén y sin duda disfrutó de su triunfo al máximo.
A la mañana siguiente se marchó.