Tangle entró y encontró una habitación o cueva más pequeña, en cuyo rincón más alejado había una gran pila excavada en la roca y medio llena de agua de mar clarísima.
Pequeños arroyos fluían constantemente hacia su interior desde las grietas en la pared de la caverna. Por dentro estaba pulida hasta quedar bien lisa, y tenía una alfombra de arena amarilla en el fondo.
Grandes hojas verdes y flores blancas de diversas plantas se apretaban a su alrededor y por encima, drapeándola y cubriéndola casi por completo.
Apenas se hubo desnudado y metido en la bañera, cuando comenzó a sentir como si el agua se fuera filtrando en ella, y estuviera recibiendo todo el bien del sueño sin pasar por el olvido de este.
Sentía el bienestar llegar todo el tiempo. Y se sentía más feliz y esperanzada de lo que había estado desde que perdió a Mossy.
Pero no podía evitar pensar en lo muy triste que era para un pobre viejo vivir allí completamente solo, y tener que cuidar de todo un mar lleno de peces estúpidos y alborotados.
Al cabo de una hora más o menos, según le pareció, oyó que él la llamaba, y salió del baño. Toda la fatiga y el dolor de su largo viaje habían desaparecido. Estaba tan sana, fuerte y vigorosa como si hubiera dormido durante siete días.
Volviendo a la abertura que conducía a la otra parte de la casa, retrocedió con asombro, pues a través de ella vio la figura de un hombre imponente, de rostro majestuoso y hermoso, que la esperaba.
—Ven —dijo—; veo que estás listo.
Entró con reverencia.
—¿Dónde está el Viejo del Mar? —preguntó, con humildad.