Apenas lo hubo dicho, se arrepintió, ni lo lamentó menos cuando descubrió que Photogen no respondía. Pero ¡ay!, lo dicho, dicho estaba.
—Entonces —se dijo Photogen—, ¡esa bestia despreciable es uno de los terrores del anochecer de los que hablaba la señora Watho!
Cazó todo el día, pero no con su espíritu habitual. No cabalgó con tanta fuerza y no mató ni un solo búfalo. Fargu, para su consternación, observó también que aprovechaba cualquier pretexto para avanzar más hacia el sur, más cerca del bosque.
Pero de repente, cuando el sol ya se hundía en el oeste, pareció cambiar de opinión, pues dio media vuelta a su caballo y cabalgó de regreso tan rápido que los demás no pudieron mantenerlo a la vista.
Cuando llegaron, encontraron su caballo en la caballeriza y deducieron que había entrado en el castillo. Pero en verdad había vuelto a partir por la parte trasera de este. Cruzando el río bastante más arriba en el valle, volvió a subir al terreno que habían dejado y, justo antes del atardecer, llegó a los linderos del bosque.
El orbe nivelado brillaba exactamente entre los tallos desnudos, y diciéndose a sí mismo que no podía dejar de encontrar a la bestia, se precipitó en el bosque. Pero apenas entró, se volvió y miró hacia el oeste. El borde del rojo tocaba el horizonte, todo dentado de colinas quebradas. «Ahora —dijo Fotogén—, ya veremos»; pero lo dijo frente a una oscuridad que no había probado. En el momento en que el sol comenzó a hundirse entre las puntas y los filos de sierra, con una especie de aleteo repentino en el corazón, un miedo inexplicable se apoderó del joven; y como nunca antes había sentido nada parecido, el miedo mismo lo aterrorizó. A medida que el sol se ponía, aquello se levantaba como la sombra del mundo, haciéndose