Un violento resfriado y una tos lo llevaron por fin cerca de su fin, y al saber que estaba enfermo, Elsie se atrevió un día luminoso de primavera a ir a verlo.
Cuando entró en la miserable habitación donde yacía, él le tendió la mano con algo parecido a una sonrisa, y murmuró débil y penosamente: «Me voy al campanario, para no volver jamás».
Elsie no pudo contener las lágrimas; mientras el anciano, mirándola fijamente, aunque con ojos sin sentido, murmuró por última vez: «¡Ven a casa! ¡Ven a casa!» y cayó en un letargo del que nada pudo despertarlo, hasta que, a la mañana siguiente, fue despertado por la amable muerte del largo sueño de la noche de este mundo.
Lo llevaron a su cementerio favorito y lo enterraron en el solar de la antigua iglesia, bajo su amada campana, que siempre había sido para él como el canto del cuco de una primavera venidera. Así obedeció por fin a su llamada y se fue a casa.
Elsie se demoró hasta que los primeros días del verano se extendieron cálidos sobre la tierra. Varios corazones compasivos del pueblo, al enterarse de su enfermedad, la visitaron y la atendieron. Maravillados ante su dulzura y paciencia, lamentaron no haberla conocido antes. ¡Cuánta consolación no les habría brindado su bondad, y cuánto no la habría fortalecido su simpatía en su doloroso camino! Pero no habrían podido retrasar por mucho tiempo su partida a casa. Tampoco, tal como era su constitución mental, esto habría sido en absoluto deseable.