—Señor —comenzó la Sombra—, nuestra misma existencia está en peligro. Las diversas clases de luz artificial, tanto en las casas como en los hombres, mujeres y niños, amenazan con acabar con nuestro ser. El uso y la disposición de las luces de gas, especialmente altas en los centros, ciegan los ojos mediante los cuales únicamente podemos ser percibidos.
Estamos prácticamente desterrados de las ciudades. Se nos expulsa a las aldeas y a las casas solitarias, principalmente a las granjas viejas, de las cuales, incluso, nuestras amigas las hadas están desapareciendo rápidamente. Por lo tanto, suplicamos a nuestro rey que, mediante el poder de su arte, nos restituya nuestros derechos en la propia casa y en los corazones de sus habitantes.
—Pero —dijo el rey—, asustas a los niños.
“Muy rara vez, majestad; y solo por su propio bien. Rara vez intentamos asustar a nadie. Lo que más queremos es hacer que la gente guarde silencio y reflexione; infundirles un poco de asombro y respeto, majestad.”
—Es mucho más probable que los hagas reír —dijo el rey.
—¿Lo somos? —dijo la Sombra.
Y acercándose un paso al rey, se quedó completamente quieto por un momento. El diamante del cetro del rey lanzó una vívida llama de luz violeta, y el rey contempló a la Sombra en silencio, y su labio tembló. Nunca contó lo que vio entonces; pero solía decir:
—Imagínense lo que sería si algunos pensamientos fugaces persistieran en quedarse para ser contemplados.
—Es únicamente —prosiguió la Sombra—, cuando nuestros pensamientos no están fijos en ningún objeto en particular, cuando nuestros cuerpos están sujetos a todos los caprichos de las influencias