—Vuestra majestad sabe que no será fácil encontrar a otro que ocupe mi lugar.
—Bueno, ¿cuál es tu condición? —gruñó el rey, presintiendo que el príncipe tenía razón.
—Tan solo esto —respondió el príncipe—: que, como de ningún modo debo morir antes de estar bien ahogado, y la espera va a serme bastante pesada, la princesa, su hija, irá conmigo, me alimentará con sus propias manos y me mirará de vez en cuando para consolarme; pues habrán de confesar que es algo duro. Tan pronto como el agua me llegue a los ojos, ella podrá irse a ser feliz y a olvidar a su pobre limpiabotas.
Aquí la voz del príncipe vaciló, y estuvo a punto de volverse sentimental, a pesar de su resolución.
—¿Por qué no me dijiste antes cuál era tu condición? ¡Tanto alboroto por nada! —exclamó el rey.
—¿Lo concedes? —insistió el príncipe.
—Por supuesto que sí —respondió el rey.
“Muy bien. Estoy listo.”
«Vaya a cenar algo, entonces, mientras ordeno a mi gente que busque el lugar».
El rey sacó a sus guardias y dio instrucciones a los oficiales para que encontraran el agujero en el lago de inmediato. Así pues, el lecho del lago fue demarcado en secciones y examinado a fondo, y en una hora más o menos se descubrió el agujero. Estaba en medio de una piedra, cerca del centro del lago, en la misma poza donde se había encontrado el plato de oro.