—Señorita Temple, señorita Temple, ¿qué... qué es esa muchacha con el pelo rizado? ¿Pelo rojo, señora, rizado... rizado por todas partes? —Y extendiendo su bastón, señaló hacia el terrible objeto, mientras le temblaba la mano al hacerlo.
—Es Julia Severn —respondió la señorita Temple, muy calmadamente.
“¡Julia Severn, señora! ¿Y por qué ella, o cualquier otra, lleva el pelo rizado? ¿Por qué, desafiando todos los preceptos y principios de esta casa, se conforma tan abiertamente con el mundo —aquí, en un establecimiento evangélico y benéfico— como para llevar el pelo convertido en una masa de rizos?”
—El cabello de Julia se ondula naturalmente —replicó la señorita Temple, aún más bajita la voz.
“¡Naturalmente! Sí, pero no debemos amoldarnos a la naturaleza; yo deseo que estas niñas sean hijas de la Gracia: ¿y a qué se debe esa abundancia? He insinuado una y otra vez que deseo que el cabello se lleve recogido, con modestia y sencillez. Señorita Temple, a esa niña hay que cortarle el cabello por completo; mañana enviaré a un barbero; y veo a otras que tienen demasiado de esa excrecencia; a esa chica alta, dile que se dé la vuelta. Dile a toda la primera clase que se levante y mire hacia la pared”.
Miss Temple se pasó el pañuelo por los labios, como para borrar la involuntaria sonrisa que los curvaba; dio la orden, sin embargo, y cuando la primera clase pudo comprender lo que se le exigía, obedeció.
Inclinándome un poco hacia atrás en mi banco, pude ver las miradas y muecas con las que comentaban esta maniobra: era una lástima que el señor Brocklehurst no pudiera verlas también; tal vez habría sentido que, hiciera lo que hiciese con el exterior del vaso y del plato, el interior estaba mucho más allá de su intervención de lo que imaginaba.