de preguntarle si el acontecimiento le afligía; pero él parecía necesitar tan poco consuelo que, lejos de atreverme a ofrecerle más, sentí cierta vergüenza al recordar lo que ya me había arriesgado a decir. Además, estaba desentrenada en hablar con él: su reserva se había vuelto a congelar y mi franqueza se helaba bajo ella. No había cumplido su promesa de tratarme como a sus hermanas; continuamente marcaba pequeñas y gélidas diferencias entre nosotros, lo que no tendía en absoluto al desarrollo de la cordialidad: en suma, ahora que se me reconocía como su parienta y vivía bajo el mismo techo que él, sentía que la distancia entre nosotros era mucho mayor que cuando solo me conocía como la maestra de la aldea. Cuando recordaba hasta qué punto se me había admitido una vez en su confianza, apenas podía comprender su frigidez actual.
Siendo este el caso, no sentí poca sorpresa cuando levantó la cabeza de repente del escritorio sobre el que estaba inclinado y dijo:
“Verá, Jane, la batalla está librada y la victoria ganada”.
Sorprendido de que se me dirigiera de este modo, no respondí inmediatamente; tras un momento de vacilación, contesté:
—Pero ¿estáis seguro de que no os halláis en la situación de aquellos conquistadores cuyos triunfos les han costado demasiado caros? ¿No os arruinaría otra victoria así?
—Creo que no; y si lo fuera, no importa mucho; nunca se me pedirá que vuelva a luchar por otro igual. El resultado del conflicto es decisivo: mi camino está despejado ahora; ¡se lo agradezco a Dios!
Dicho esto, volvió a sus papeles y a su silencio.
Mientras nuestra felicidad mutua (es decir, la de Diana, la de Mary y la mía) adquiría un carácter más tranquilo, y