El clérigo levantó los ojos hacia el orador y se quedó mudo; el secretario hizo lo mismo; el señor Rochester se movió levemente, como si un terremoto hubiera temblado bajo sus pies: afianzando mejor su postura, y sin volver la cabeza ni los ojos, dijo: «Proceda».
Un profundo silencio cayó cuando pronunció esa palabra, con entonación profunda pero baja. Al poco rato, el señor Wood dijo—
“No puedo avanzar sin alguna investigación sobre lo que se ha afirmado, y pruebas de su veracidad o falsedad”.
—La ceremonia ha quedado completamente interrumpida —añadió la voz a nuestras espaldas—. Estoy en condiciones de probar mi afirmación: existe un impedimento insuperable para este matrimonio.
Mr. Rochester oyó, pero no hizo caso: se quedó estático y rígido, sin hacer más movimiento que el de apoderarse de mi mano. ¡Qué apretón tan cálido y fuerte tenía! ¡Y qué parecido al mármol de cantera era su frente pálida, firme y maciza en este momento! ¡Cómo brillaba su ojo, aún vigilante y, sin embargo, salvaje bajo ella!
El señor Wood parecía perdido. —¿Cuál es la naturaleza del impedimento? —preguntó—. ¿Tal vez se pueda superar, disipar?
—Difícilmente —fue la respuesta—. Lo he calificado de insuperable, y hablo con conocimiento de causa.
El orador avanzó y se apoyó en la barandilla. Continuó, pronunciando cada palabra con distinción, con calma, con firmeza, pero sin levantar la voz—
—Simplemente consiste en la existencia de un matrimonio anterior. El señor Rochester tiene una esposa que vive actualmente.
Mis nervios vibraron con esas palabras susurradas como jamás habían vibrado con el trueno; mi sangre sintió su violencia sutil como jamás