Mis reflexiones eran demasiado confusas y fragmentarias como para merecer ser registradas; apenas sabía aún dónde estaba; Gateshead y mi vida pasada parecían haberse alejado a una distancia inmensa; el presente era vago y extrañó, y sobre el futuro no podía formarme ninguna conjetura. Miré a mi alrededor, hacia el jardín de aire monacal, y luego alcé la vista hacia la casa: un edificio grande, cuya mitad parecía gris y vieja, y la otra mitad bastante nueva. La parte nueva, que contenía el aula y el dormitorio, estaba iluminada por ventanas ajimezadas y enrejadas que le daban un aspecto eclesiástico; una placa de piedra sobre la puerta llevaba esta inscripción:—
“Lowood Institution.—This portion was rebuilt AD ⸻, by Naomi Brocklehurst, of Brocklehurst Hall, in this county.”
“Let your light so shine before men, that they may see your good works, and glorify your Father which is in heaven.”— St. Matt. 5:16.
Leí estas palabras una y otra vez: sentía que les debía una explicación, y era incapaz de penetrar por completo su significado. Aún estaba meditando sobre el sentido de «Institución», y esforzándome por hallar una conexión entre las primeras palabras y el versículo de las Escrituras, cuando el sonido de una tos muy cerca de mí me hizo volver la cabeza. Vi a una muchacha sentada en un banco de piedra cerca de allí; estaba inclinada sobre un libro, en cuya lectura parecía absorta: desde donde yo estaba podía ver el título —era Rasselas—, un nombre que me pareció extrañamente atractivo. Al pasar una hoja, levantó la vista por casualidad y le dije de inmediato:
—¿Es interesante tu libro? Ya tenía la intención de pedirle que me lo prestara algún día.