las pierden. ¡Y, oh, señora! ¡Ojalá se prestara más atención a las medias de lana! La última vez que estuve aquí, fui a la huerta y examiné la ropa que se secaba en el cordel; había una gran cantidad de medias negras en muy mal estado: por el tamaño de los agujeros en ellas, estaba segura de que no habían sido bien zurcidas de vez en cuando”.
Él hizo una pausa.
—Se atenderá a sus indicaciones, señor —dijo la señorita Temple.
—Y, señora —continuó—, la lavandera me dice que algunas de las chicas usan dos cuellos limpios a la semana: es demasiado; las reglas se limitan a uno.
“Creo que puedo explicar esa circunstancia, señor. A Agnes y a Catherine Johnstone se les invitó a tomar el té con unos amigos en Lowton el jueves pasado, y les di permiso para ponerse bobinas limpias para la ocasión”.
El señor Brocklehurst asintió.
—Bueno, por esta vez puede pasar; pero le ruego que no permita que el hecho se repita con demasiada frecuencia. Y hay otra cosa que me ha sorprendido; encuentro, al ajustar cuentas con el ama de llaves, que se les ha servido dos veces a las niñas un almuerzo, consistente en pan y queso, durante las últimas dos semanas. ¿Cómo es esto? He repasado el reglamento y no encuentro mencionada semejante comida como el almuerzo. ¿Quién introdujo esta innovación? ¿Y bajo qué autoridad?
—Debo hacerme responsable de la circunstancia, señor —respondió la señorita Temple—: el desayuno estaba tan mal preparado que las alumnas no podían comérselo de ningún modo, y no me atreví a permitir que permanecieran en ayunas hasta la hora de cenar.
“Señora, permítame un instante. Bien sabe usted que mi propósito al educar a estas niñas no es acostumbrarlas a hábitos de lujo y comodidad,