Este certificado lo recibí en consecuencia al cabo de un mes aproximadamente, le remití una copia a la señora Fairfax y obtuve la respuesta de esa señora, en la que afirmaba estar satisfecha y fijaba dentro de quince días el momento de asumir mi puesto de institutriz en su casa.
Me ocupé entonces de los preparativos: las dos semanas pasaron rápidamente. No tenía un guardarropa muy grande, aunque era adecuado para mis necesidades; y el último día bastó para hacer mi baúl, el mismo que había traído conmigo ocho años atrás desde Gateshead.
La caja estaba atada con cordel, la tarjeta clavada. En media hora pasaría el transportista a recogerla para llevarla a Lowton, adonde yo misma debía dirigirme a primera hora de la mañana siguiente para tomar el coche de línea.
Me había cepillado el vestido de viaje de tejido negro, preparado el sombrero, los guantes y el manguito; había registrado todos mis cajones para asegurarme de que no se quedaba ningún artículo atrás; y ahora, no teniendo ya nada más que hacer, me senté e intenté descansar.
No pude; aunque había estado de pie todo el día, ahora no lograba reposar un instante; estaba demasiado alterada. Una etapa de mi vida se cerraba esta noche, otra nueva se abría mañana: imposible dormitar en el intervalo; tenía que vigilar febrilmente mientras se llevaba a cabo el cambio.
—Señorita —dijo un criado que me salió al encuentro en el vestíbulo, donde vagaba como un alma en pena—, una persona abajo desea verla.
“El transportista, sin duda”, pensé, y bajé corriendo sin preguntar. Al pasar junto al salónecito trasero o sala de los profesores, cuya puerta estaba entreabierta, camino de la cocina, alguien salió corriendo—
—¡Es ella, estoy seguro! ¡La habría reconocido en cualquier parte! —exclamó el individuo que me detuvo el paso y me tomó de la mano.