rica, leí una mente libre del vicio de Demas:—el lucro no ejerció un poder indebido sobre ti. En la resuelta presteza con la que dividiste tu fortuna en cuatro partes, quedándote solo con una y cediendo las otras tres a la exigencia de la justicia abstracta, reconocí un alma que se deleitaba en la llama y la emoción del sacrificio. En la docilidad con la que, ante mi deseo, abandonaste un estudio que te interesaba y adoptaste otro porque me interesaba a mí; en la incansable asiduidad con la que desde entonces has perseverado en él—en la energía incesante y el carácter inquebrantable con el que has afrontado sus dificultades—, reconozco el complemento de las cualidades que busco. Jane, eres dócil, diligente, desinteresada, fiel, constante y valiente; muy gentil y muy heroica: deja de desconfiar de ti misma—puedo confiar en ti sin reservas. Como directora de escuelas indias y ayudante entre las mujeres indias, tu colaboración será para mí inestimable”.
Mi mortaja de hierro se contraía a mi alrededor; la persuasión avanzaba con paso lento y seguro.
Por mucho que cerrara los ojos, estas últimas palabras suyas lograron despejar comparativamente el camino, que había parecido bloqueado. Mi labor, que se había antojadizo tan vaga, tan irremediablemente difusa, se condensó a medida que él avanzaba y adoptó una forma definida bajo su mano moldeadora.
Esperó una respuesta. Pedí un cuarto de hora para pensar, antes de volver a aventurar una réplica.
—Muy de buena gana —replicó; y, levantándose, caminó unos pasos más arriba por el desfiladero, se dejó caer sobre un montículo de brezo y allí se quedó inmóvil.
«Puedo hacer lo que él quiere que haga: me veo obligada a verlo y reconocerlo», medité, «es decir, si se