Estaba ocupada haciendo punto; un gato grande se sentaba recatadamente a sus pies; a decir verdad, no faltaba nada para completar el beau-ideal del bienestar doméstico. Apenas se habría podido concebir una presentación más tranquilizadora para una nueva institutriz; no había grandeza que abrumara, ni solemnidad que avergonzara; y entonces, al entrar yo, la anciana se levantó y con prontitud y amabilidad se adelantó a recibirme.
—¿Cómo está, querida? Me temo que habrá tenido un viaje pesado; John conduce muy despacio; debe de tener frío, acérquese al fuego.
—¿La señora Fairfax, supongo? —dije.
“Sí, tienes razón: siéntate”.
Me condujo hasta su propio sillón y comenzó a quitarme el chal y a desatarme las cintas de la cofia; le rogué que no se tomara tantas molestias.
“Oh, no es ninguna molestia; me figuro que usted misma debe de tener las manos casi entumecidas por el frío. Leah, prepara un poco de negus caliente y corta un sándwich o dos: aquí tienes las llaves del trastero”.
Y sacó del bolsillo un manojo de llaves de lo más casero, y se los entregó al criado.
—Ahora bien, acércate más al fuego —continuó—. Has traído tu equipaje contigo, ¿verdad, cariño?
—Sí, señora.
—Haré que lo lleven a su habitación —dijo, y salió apresurada.
“Me trata como a una visitante —pensé—; poco esperaba yo semejante recibimiento; solo anticipaba frialdad y rigidez: esto no se parece a lo que