uniforme de oficial; y lo reconocí como un joven vizconde libertino —un muchacho descerebrado y vicioso al que a veces había visto en sociedad, y al que nunca se me había ocurrido odiar porque lo despreciaba de manera absoluta—. Al reconocerlo, el colmillo de la serpiente de los Celos se rompió al instante; porque en el mismo momento mi amor por Céline se extinguió bajo un apagador. Una mujer capaz de traicionarme por semejante rival no valía la pena como para disputársela; solo merecía desprecio; menos, sin embargo, que yo, que había sido sudupuesto.
“Empezaron a hablar; su conversación me tranquilizó por completo: frívola, mercenaria, desalmada y carente de sentido, estaba más bien calculada para fatigar que para enfurecer a quien la escuchaba.
Una tarjeta mía reposaba sobre la mesa; al percatarse de ello, mi nombre salió a la conversación. Ninguna de las dos poseía la energía o el ingenio necesarios para vapulearme a fondo, pero me insultaron con toda la grosería que cabía en su pequeñez: especialmente Céline, quien incluso lució cierta agudeza a costa de mis defectos físicos —deformidades, los llamó ella—.
Ahora bien, era costumbre suya lanzarse a una ferviente admiración de lo que llamaba mi «beauté mâle»: en lo cual difería diametralmente de ti, que me dijiste sin ambages, en nuestra segunda entrevista, que no me encontrabas apuesto. El contraste me llamó la atención en aquel momento y—”
Adèle, que aquí está, volvió a venir corriendo.
—Monsieur, John acaba de decir que su agente ha venido y desea verle.
—¡Ah! en ese caso debo abreviar. Abriendo la ventana, irrumpí ante ellos; liberé a Céline de mi protección; le di un plazo de desalojo para su apartamento; le ofrecí un monedero