Entre mis alumnas había varias hijas de granjeros: muchachas ya crecidas, casi mujeres. Estas ya sabían leer, escribir y coser; y a ellas les enseñé los rudimentos de la gramática, la geografía, la historia y las labores de aguja más delicadas. Encontré entre ellas caracteres estimables —caracteres ávidos de información y dispuestos a la superación—, con los que pasé muchas horas apacibles por la tarde en sus propios hogares.
Sus padres entonces (el granjero y su esposa) me colmaron de atenciones. Había un deleite en aceptar su sencilla bondad, y en retribuirla con una consideración —un respeto escrupuloso hacia sus sentimientos— a la que tal vez no estuvieran acostumbrados en todo momento, y que a la vez los cautivaba y beneficiaba; porque, al mismo tiempo que los elevaba ante sus propios ojos, los estimulaba a merecer el trato deferente que recibían.
Sentí que me había convertido en una figura querida en el vecindario. Siempre que salía, escuchaba por todas partes saludos cordiales, y era recibido con sonrisas amistosas. Vivir en medio del afecto general, aunque sea solo el afecto de la gente trabajadora, es como
“sentarse al sol, sereno y dulce;”
los sentimientos interiores de serenidad brotan y florecen bajo su rayo.
En esta época de mi vida, mi corazón se hinchaba de gratitud mucho más a menudo de lo que se hundía en el abatimiento; y sin embargo, lector, para decírtelo todo, en medio de esta calma, de esta existencia útil—tras un día pasado en honorable esfuerzo entre mis alumnas, una tarde consagrada a dibujar o leer a solas y contenta—, solía precipitarme por la noche en extraños sueños: > sueños multicolores, agitados, llenos de lo ideal, lo conmovedor, lo tormentoso—sueños donde, en medio de escenarios insólitos, cargados de aventuras, de riesgos inquietantes y azares románticos, una y otra vez volvía