Jane, ¿alguna vez oíste o supiste que yo no era el hijo mayor de mi casa, que una vez tuve un hermano mayor que yo?”
“Recuerdo que la señora Fairfax me lo dijo una vez”.
“¿Y no oyó usted nunca que mi padre era un hombre avaro y codicioso?”
“He comprendido algo al respecto.”
—Bien, Jane, siendo así, fue su propósito mantener la propiedad unida; no soportaba la idea de dividir su hacienda y dejarme una porción justa: todo, decidió, debía ir a parar a mi hermano, Rowland.
Sin embargo, le resultaba igual de intolerable que un hijo suyo fuera un hombre pobre. Debía asegurarme el porvenir mediante un matrimonio rico.
Me buscó pareja a su debido tiempo. El señor Mason, un hacendado y comerciante de las Indias Occidentales, era un viejo conocido suyo. Tenía la certeza de que sus bienes eran reales y cuantiosos; hizo averiguaciones. Descubrió que el señor Mason tenía un hijo y una hija, y supo por él que podía y quería dotar a esta última con una fortuna de treinta libras esterlinas: eso bastaba.
Cuando salí de la universidad, me mandaron a Jamaica para casarme con una prometida que ya me habían buscado. Mi padre no dijo nada de su dinero; pero me aseguró que la señorita Mason era el orgullo de Spanish Town por su belleza, y no mentía. La encontré una mujer espléndida, al estilo de Blanche Ingram: alta, morena y majestuosa. Su familia quería asegurarme como partido por mi buen linaje; y ella también. Me la presentaban en reuniones, magníficamente vestida. Rara vez la veía a solas y conversaba muy poco en privado con ella. Me halagaba y mostraba profusamente para mi deleite sus encantos y dotes. Todos los hombres de su círculo parecía que la admiraban y me envidiaban.