veo ahora que vuestros hábitos han sido lo que el mundo llama refinados: vuestros gustos se inclinan hacia lo ideal, y vuestra compañía ha sido al menos entre gente educada—; pero considero que ningún servicio degrada si puede mejorar a nuestra raza. Sostengo que cuanto más árida e inculta sea la tierra donde se le asigna al labrador cristiano su labor de labranza —cuanto más escasa sea la recompensa que su esfuerzo le reporte—, mayor es el honor. Suyo es, en tales circunstancias, el destino del pionero; y los primeros pioneros del Evangelio fueron los Apóstoles; su capitán fue Jesús, el Redentor, en persona”.
—¿Y bien? —dije, al ver que volvía a hacer una pausa—, prosigue.
Me miró antes de continuar: de hecho, pareció leer mi rostro con calma, como si sus facciones y líneas fueran caracteres en una página. Las conclusiones extraídas de este examen las expresó parcialmente en sus observaciones siguientes.
—Creo que aceptará el puesto que le ofrezco —dijoÉl—, y lo desempeñará durante un tiempo: no de manera permanente, sin embargo; del mismo modo que yo no podría conservar de forma permanente el estrecho y cada vez más estrecho —el tranquilo y oculto— cargo de pastor rural inglés; pues en su naturaleza hay una aleación tan perjudicial para el reposo como la que hay en la mía, aunque de distinta clase.
—Explíquemelo, por favor —le rogué, cuando se detuvo una vez más.
—Lo haré; y usted sabrá cuán pobre es la propuesta, cuán trivial, cuán limitada. No me quedaré mucho tiempo en Morton, ahora que mi padre ha muerto y soy dueño de mí mismo. Probablemente dejaré el lugar en el transcurso de un año; pero mientras permanezca, me esforzaré al máximo por su mejora. Morton, cuando llegué aquí hace dos años, no tenía escuela: los hijos de los pobres estaban excluidos de toda esperanza de progreso. Establecí una para niños; ahora tengo la intención de abrir una