era de la materia de la que la naturaleza cincela a sus héroes—cristianos y paganos—a sus legisladores, a sus hombres de estado, a sus conquistadores: un baluarte firme sobre el cual apoyar grandes intereses; pero, junto al hogar, demasiado menudo una columna fría y pesada, sombría y fuera de lugar.
«Este salón no es su elemento —reflexioné—: la cordillera del Himalaya o los matorrales de Kafiristán, e incluso el pantano de la Costa de Guinea maldito por la peste, le sentarían mucho mejor. Con razón rehúye la calma de la vida doméstica; no es su medio: allí sus facultades se estancan; no pueden desarrollarse ni lucir en su punto. Es en las escenas de lucha y peligro —donde se prueba el valor, se ejercita la energía y se pone a prueba la fortaleza— donde él hablará y se moverá como líder y superior. Un niño alegre le llevaría ventaja en este hogar. Hace bien en elegir la carrera de misionero; ahora lo comprendo».
“¡Ya vienen! ¡Ya vienen!”, exclamó Hannah, abriendo de par en par la puerta del salón. Al mismo tiempo, el viejo Carlo ladró alegremente. Salí corriendo. Ya estaba oscuro; pero se oía el traqueteo de unas ruedas. Hannah no tardó en encender un farol. El carruaje se había detenido junto a la verja; el cochero abrió la puerta: primero una silueta conocida, luego otra, descendieron.
En un minuto tuve mi rostro bajo sus sombreros, en contacto primero con la suave mejilla de Mary, luego con los bucles flotantes de Diana. Rieron —me besaron—, luego a Hannah: acariciaron a Carlo, que estaba medio loco de alegría; preguntaron con ansiedad si todo iba bien; y, tras recibir una respuesta afirmativa, se apresuraron a entrar en la casa.
Estaban