“Estoy seguro, señor, de que jamás confundiría la informalidad con la insolencia: la primera me agrada bastante, a la segunda ningún hombre nacido libre se sometería, ni siquiera por un salario”.
—¡Patranas! La mayoría de los seres libres se someten a cualquier cosa por un sueldo; por lo tanto, guárdate tus opiniones y no te aventures en generalidades de las que estás profundamente ignorante.
Sin embargo, te doy mentalmente un apretón de manos por tu respuesta, a pesar de su inexactitud; y tanto por la forma en que fue dicha como por el fondo del discurso; la manera fue franca y sincera; no es frecuente ver una manera así: no, por el contrario, la afectación, o la fría indiferencia, o la estúpida e in நகerosa mala interpretación de lo que uno quiere decir son las recompensas habituales de la franqueza.
Ni tres de cada tres mil institutrices novatas me habrían respondido como acabas de hacerlo. Pero no pretendo halagarte: si estás cortada por un molde diferente al de la mayoría, no es mérito tuyo; la Naturaleza lo hizo. Y luego, al fin y al cabo, me precipito en mis conclusiones: por lo que sé hasta ahora, puedes no ser mejor que el resto; puedes tener defectos intolerables que contrarresten tus escasos buenos puntos.
“Y usted también, que lo consiga”, pensé. Mi mirada se cruzó con la suya en el momento en que la idea cruzaba por mi mente: él pareció leer la ojeada, respondiendo como si su sentido hubiera sido pronunciado además de imaginado—
—Sí, sí, tienes razón —dijo—; tengo bastantes defectos propios: lo sé, y no deseo paliarlos, te lo aseguro. Sabe Dios que no necesito ser demasiado severo con los demás; tengo una existencia pasada, una serie de actos, un colorido vital que contemplar en mi propio pecho, lo cual bien podría desviar mis burlas y censuras de mis vecinos hacia mí mismo. Empecé, o más bien (pues, como otros morosos, me gusta echar la mitad de la culpa a la mala suerte y a las circunstancias adversas) fui empujado por la fuerza