Me parecía que, de ser un caballero como él, tomaría en mi seno únicamente a una esposa a la que pudiera amar; pero la evidencia misma de las ventajas que este plan ofrecía para la propia felicidad del esposo me convencía de que debían existir argumentos en contra de su adopción general de los cuales yo era por completo ignorante: de otro modo, estaba segura de que todo el mundo actuaría como yo deseaba actuar.
Pero en otros aspectos, además de este, me estaba volviendo muy indulgente con mi amo: estaba olvidando todos sus defectos, de los que en otro tiempo había estado muy pendiente. Antes había sido mi empeño estudiar todas las facetas de su carácter: aceptar lo malo junto con lo bueno y, a partir de una justa ponderación de ambos, formarme un juicio equitativo. Ahora no veía nada malo. El sarcasmo que me había repelido, la dureza que una vez me había sobresaltado, eran tan solo como condimentos picantes en un plato selecto: su presencia era punzante, pero su ausencia se habría sentido como comparativamente insípida. Y en cuanto a ese algo vago —¿era una expresión siniestra o dolorosa, calculadora o abatida?— que se asomaba ante un observador atento, de vez en cuando, en sus ojos, y volvía a cerrarse antes de que uno pudiera sondear la extraña profundidad parcialmente revelada; ese algo que solía hacerme temer y retroceder, como si hubiera estado deambulando entre colinas de aspecto volcánico y hubiera sentido repentinamente temblar el suelo y lo hubiera visto abrirse: ese algo, lo contemplaba todavía a intervalos; y con el corazón palpitante, pero no con los nervios paralizados. En lugar de desear eludirlo, solo anhelaba atreverme a adivinarlo; y consideraba a la señorita Ingram afortunada, porque algún día podría mirar en el abismo a su antojo, explorar sus secretos y analizar su naturaleza.
Entre tanto, mientras yo solo pensaba en mi amo y en su futura esposa —no veía más que a ellos, no oía más que sus palabras y solo consideraba importantes sus movimientos—, el resto de la compañía estaba ocupado en sus propios intereses y placeres particulares.