—Seguro que querrán cenar —observó Hannah—, y también el señor St. John cuando regrese.
Y ella procedió a preparar la comida. Las señoras se levantaron; parecieron dispuestas a retirarse al salón. Hasta este momento, había estado tan absorta en observarlas, su aspecto y su conversación habían despertado en mí un interés tan vivo, que casi había olvidado mi propia y desgraciada situación: ahora volvió a mi mente. Más desolada, más desesperada que nunca, parecía por el contraste. ¡Y cuán imposible me pareció conmover a las moradoras de esta casa en mi favor; hacerles creer en la verdad de mis necesidades y desventuras—inducirlas a conceder un descanso a mis peregrinaciones! Al tantear hacia la puerta y llamar a ella con vacilación, sentí que esa última idea era una mera quimera. Hannah abrió.
“¿Qué quieres?”, preguntó con voz de sorpresa, mientras me examinaba a la luz de la vela que sostenía.
—¿Puedo hablar con sus amas? —dije.
“Más te vale decirme qué tienes que decirles. ¿De dónde vienes?”
“Soy un extranjero.”
“¿Qué asuntos le traen por aquí a estas horas?”
“Quiero un lugar para pasar la noche en un cobertizo o donde sea, y un bocado de pan para comer”.
La desconfianza, el mismo sentimiento que temía, apareció en el rostro de Hannah.
—Te daré un trozo de pan —dijo, tras una pausa—, pero no podemos alojar a un vagabundo. No es probable.
—Déjeme hablar con sus amas, por favor.