Él arrojó la carta en su regazo. Ella la leyó de un vistazo y se la entregó a Mary. Mary la examinó en silencio y se la devolvió a su hermano. Los tres se miraron, y los tres sonrieron—una sonrisa bastante melancólica y lúgubre.
—¡Amén! Aún podemos vivir —dijo Diana al fin.
—De todos modos, no estamos peor que antes —observó Mary.
—Solo que le impone con bastante fuerza a la mente la imagen de lo que podría haber sido —dijo el señor Rivers—, y la contrasta de un modo un tanto demasiado vívido con lo que es .
Dobló la carta, la guardó bajo llave en su escritorio y volvió a salir.
Durante unos minutos nadie habló. Diana se volvió entonces hacia mí.
—Jane, te extrañarán nuestras maneras y nuestros misterios —dijo—, y nos considerarás seres desalmados por no estar más conmovidos ante la muerte de un pariente tan cercano como un tío; pero nunca lo hemos visto ni conocido. Era el hermano de mi madre. Mi padre y él se pelearon hace mucho tiempo. Fue por su consejo que mi padre arriesgó la mayor parte de su propiedad en la especulación que lo arruinó. Hubo recriminaciones mutuas entre ellos: se separaron con ira y nunca se reconciliaron. Mi tío se embarcó después en empresas más prósperas; al parecer, amasó una fortuna de veinte libras esterlinas. Nunca se casó y no tenía más parientes cercanos que nosotros y otra persona, no más estrechamente emparentada que nosotros. Mi padre siempre abrigó la idea de que enmendaría su error dejándonos sus posesiones; esa carta nos informa que le ha legado cada centavo al otro pariente, con la excepción de treinta guineas, para ser divididas entre St. John, Diana y Mary Rivers, para la compra de tres anillos de luto.