ofrecimiento, hablaré, mientras esté en la ciudad, con un misionero casado cuya esposa necesita un coadjutor. Tu propia fortuna te hará independiente de la ayuda de la Sociedad; y así aún podrás evitarte la deshonra de romper tu promesa y abandonar al grupo al que te comprometiste a unirte.
Ahora bien, como el lector sabe, yo nunca había hecho ninguna promesa formal ni contraído ningún compromiso; y aquel lenguaje era demasiado duro y demasiado despótico para la ocasión. Respondí:—
“No hay deshonor, ni incumplimiento de promesa, ni deserción en este asunto. No tengo la menor obligación de ir a la India, especialmente con extraños. Con usted me habría arriesgado a mucho, porque la admiro, confío en usted y, como a una hermana, la quiero; pero estoy convencida de que, vaya cuando vaya y con quien vaya, no duraría mucho tiempo con vida en ese clima”.
—¡Ah! Tiene miedo de sí mismo —dijo, curvando los labios en una mueca de desprecio—.
—Lo estoy. Dios no me dio la vida para desperdiciarla; y hacer lo que usted desea sería, empiezo a creerlo, casi equivalente a cometer un suicidio. Además, antes de decidir definitivamente abandonar Inglaterra, sabré con certeza si no puedo ser de mayor utilidad permaneciendo en ella que abandonándola.
«¿Qué quieres decir?»
“Sería infructuoso intentar explicarlo; pero hay un punto sobre el cual he padecido una dolorosa duda durante mucho tiempo, y no puedo ir a ninguna parte hasta que por algún medio esa duda sea disipada”.
“Sé hacia dónde se vuelve tu corazón y a qué se aferra. El interés que atesoras es ilegítimo y profano. Hace tiempo que deberías haberlo aplastado: ahora tendrías que ruborizarte al mencionarlo.