abalanzó y le agarró el cuello con saña, clavándole los dientes en la mejilla; forcejearon. Era una mujer grande, de estatura casi igual a la de su esposo, y además corpulenta; demostró una fuerza viril en la pelea —más de una vez estuvo a punto de estrangularlo, por muy atlético que él fuera. Podría haberla reducido con un golpe bien dirigido, pero no quería golpearla: solo forcejear. Por fin logró dominarle los brazos; Grace Poole le dio una cuerda y se los ató a la espalda; con más soga, que tenía a mano, la ató a una silla. La operación se llevó a cabo en medio de los más fieros alaridos y de las sacudidas más convulsas. Mr. Rochester se volvió entonces hacia los espectadores: los miró con una sonrisa a la vez agria y desolada.
“Esa es mi mujer —dijo—. ¡Tal es el único abrazo conyugal que he de conocer jamás; tales son las caricias que han de consolar mis horas de ocio! Y esto es lo que yo deseaba” (poniendo la mano sobre mi hombro): “esta joven, que permanece tan seria y callada a la boca del infierno, mirando con aplomo las cabriolas de un demonio, la quería a ella precisamente como un cambio después de ese estofado feroz. Wood y Briggs, ¡mirad la diferencia! Comparad estos ojos claros con aquellas esferas rojas, este rostro con aquella máscara, esta forma con aquel volumen; juzgadme entonces, sacerdote del evangelio y hombre de ley, ¡y recordad que con el juicio con que juzguéis seréis juzgados! Fuera de aquí ahora. Tengo que encerrar mi botín”.
Todos nos retiramos. El señor Rochester se quedó un momento atrás, para darle alguna otra orden a Grace Poole. El abogado se dirigió a mí mientras bajaba la escalera.
—Usted, señora —dijo él—, está libre de toda culpa; su tío se alegrará de saberlo —si es que aún vive— cuando el señor Mason regrese a Madeira.
—¡Mi tío! ¿Qué hay de él? ¿Lo conoce?
—El señor Mason, sí. El señor Eyre ha sido corresponsal de su casa en Funchal durante algunos años. Cuando su tío recibió la carta de usted en