Cambiando la carretilla de mi mano a la suya, me contó una divertida historia sobre la primera carretilla que había visto en su vida. Fue en Sag Harbor. Los armadores de su barco, al parecer, le habían prestado una para llevar su pesado cofre a la pensión. Para no parecer ignorante al respecto —aunque, a decir verdad, no tenía la menor idea de cómo manejar exactamente la carretilla—, Queequeg pone su cofre en ella; lo ata bien fuerte; y luego carga la carretilla al hombro y sube marchando por el muelle. —Vaya —le dije—, Queequeg, uno pensaría que podrías haberlo hecho mejor. ¿No se rio la gente?
A esto siguió otro cuento. Los habitantes de su isla de Rokovoko, al parecer, en sus banquetes de bodas exprimen el agua perfumada de cocos jóvenes en una gran calabaza teñida a modo de ponchera; y esta ponchera siempre constituye el gran adorno central sobre la estera trenzada donde se celebra el banquete.
Certa vez, un gran mercante atracó en Rokovoko, y su capitán —según cuentan, un caballero muy majestuoso y puntilloso, al menos para ser capitán de barco—, este capitán fue invitado al banquete de bodas de la hermana de Queequeg, una bonita princesita que apenas acababa de cumplir diez años.
Pues bien; cuando todos los invitados a la boda se congregaron en la cabaña de bambú de la novia, hace su entrada este Capitán, y habiéndosele asignado el puesto de honor, se colocó frente a la ponchera y entre el Sumo Sacerdote y su majestad el Rey, el padre de Queequeg. Dicha la gracia —pues esa gente tiene su gracia así como nosotros—, aunque Queequeg me dijo que a diferencia de nosotros, que en tales momentos miramos hacia abajo, a nuestros platos, ellos, por el contrario, imitando a los patos, miran hacia arriba, hacia el gran Dador de todos los banquetes—, dicha la gracia, digo, el Sumo Sacerdote abre el banquete con la ceremonia inmemorial de la isla; esto es, mojando sus dedos consagrados y consecradores en el cuenco antes de que circule la bendita bebida.