Entra Ahab; A él, Stubb

Pasaron algunos días, y con el hielo y los témpanos ya en la popa, el Pequod avanzaba ahora bamboleándose por la brillante primavera de Quito, que en alta mar reina casi perpetuamente en el umbral del eterno agosto del Trópico. Los días cálidamente frescos, claros, sonoros, perfumados, desbordantes y copiosos eran como copas de cristal con sorbete persa, colmadas —cubiertas de escamas— con nieve de agua de rosa. Las noches estrelladas y majestuosas parecían damas altivas en terciopelos enjoyados que acariciaban en casa, con solitario orgullo, el recuerdo de sus ausentes condes conquistadores: ¡los soles de yelmo dorado! Para el hombre dormido, era difícil elegir entre días tan cautivadores y noches tan seductoras. Pero todos los encantos de aquel clima inesorable no se limitaban a prestar nuevos hechizos y potencias al mundo exterior. Se volvían hacia el alma, especialmente cuando llegaban las horas quietas y templadas del atardecer; entonces, la memoria arrojaba sus cristales, tal como el hielo transparente se forma en las crepusculares quietudes. Y todas estas agencias sutiles obraban cada vez más en la fibra de Ahab.

La vejez siempre está desvelada; como si, cuanto más tiempo unida a la vida, menos tenga el hombre que ver con todo lo que se parece a la muerte. Entre los comandantes de mar, los viejos barbas grises son los que más a menudo abandonan sus literas para visitar la cubierta envuelta en la noche. Así era con Ahab; solo que ahora, últimamente, parecía vivir tanto al aire libre que, hablando con verdad, sus visitas eran más a