¿Disminuye la magnitud de la ballena?—¿Perecerá?
Por cuanto, pues, este Leviatán viene chapoteando hacia nosotros desde las fuentes de las Eternidades, bien puede preguntarse si, en el largo curso de sus generaciones, no habrá degenerado respecto al volumen original de sus progenitores.
Pero tras una investigación descubrimos que, no solo las ballenas de la actualidad son superiores en magnitud a aquellas cuyos restos fósiles se hallan en el sistema terciario (que abarca un período geológico distinto anterior al hombre), sino que, de las ballenas halladas en dicho sistema terciario, las pertenecientes a sus formaciones más recientes exceden en tamaño a las de sus formaciones más antiguas.
De todas las ballenas preadamitas exhumadas hasta ahora, con mucho la mayor es la de Alabama mencionada en el último capítulo, y esa medía menos de setenta pies de eslora en el esqueleto.
En cambio, como ya hemos visto, la cinta métrica arroja setenta y dos pies para el esqueleto de una ballena moderna de gran tamaño. Y he sabido, por autoridad de balleneros, que se han capturado Cachalotes de cerca de cien pies de largo en el momento de la captura.
¿Pero no podría ser que, si bien las ballenas de la hora actual representan un avance en magnitud respecto a las de todos los períodos geológicos anteriores; no podría ser que, desde los tiempos de Adán, hayan degenerado?
Ciertamente, hemos de concluir así, si hemos de dar crédito a los relatos de caballeros como Plinio y los naturalistas de la antigüedad en general.