—¡Moja la línea! ¡moja la línea! —gritó Stubb al remero del barril (el sentado junto al barril), quien, quitándose el sombrero de un arrebato, le echó agua de mar dentro. Se dieron más vueltas, de modo que la línea empezó a mantenerse firme. La bote volaba ahora a través de las aguas hirvientes como un tiburón todo aletas. Stubb y Tashtego cambiaron entonces de sitio —proa por popa—, una tarea verdaderamente tambaleante en aquel bullicio oscilante.
Por la línea vibrante que se extendía a lo largo de toda la parte superior de la embarcación, y por estar ahora más tensa que la cuerda de un arpa, se habría jurado que el bote tenía dos quillas —una surcando el agua, la otra el aire—, mientras avanzaba agitando ambos elementos opuestos a la vez. Una cascada incesante salpicaba la proa; un remolino constante giraba en su estela; y, con el más leve movimiento desde el interior, incluso el de un dedo meñique, la embarcación, vibrante y crujiente, se inclinaba sobre su borda espasmódica hacia el mar. Así se precipitaron; cada hombre aferrado con todas sus fuerzas a su asiento para evitar ser arrojado a la espuma; y la alta figura de Tashtego en el remo de la ゴmisma timón agachada casi en dos para bajar su centro de gravedad. Atlánticos y Pacíficos enteros parecieron quedar atrás mientras seguían disparados