testificó del elefante africano, testifiqué yo entonces de la ballena, proclamándola el más devoto de todos los seres. Pues según el rey Juba, los elefantes militares de la antigüedad saludaban a menudo la mañana con la trompa en alto y en el más profundo silencio.
La azarosa comparación de este capítulo, entre la ballena y el elefante, en lo que respecta a ciertos aspectos de la cola de la uno y la trompa del otro, no debe tender a poner a esos dos órganos opuestos en pie de igualdad, y mucho menos a las criaturas a las que respectivamente pertenecen.
Pues así como el más poderoso elefante no es sino un terrier para el Leviatán, así, comparada con la cola del Leviatán, su trompa no es más que el tallo de un lirio.
El golpe más funesto de la trompa del elefante sería como el golpecito juguetón de un abanico, en comparación con el aplastamiento y el estrépito desmedidos de las pesadas aletas caudales del cachalote, que en repetidas ocasiones han lanzado por los aires, una tras otra, embarcaciones enteras con todos sus remos y tripulaciones, más o menos como un malabarista indio arroja sus pelotas.
Cuanto más considero esta poderosa cola, más deploro mi incapacidad para expresarla. A veces hay en ella gestos que, aunque adornarían bien la mano del hombre, siguen siendo totalmente inexplicables. En una manada extensa, son tan notables, de vez en cuando, estos gestos místicos, que he oído a cazadores declarar que se parecen a los signos y símbolos de la masonería; que la ballena, en efecto, se comunicaba inteligentemente con el mundo mediante estos métodos. Tampoco faltan otros movimientos de la ballena en su cuerpo en general, llenos de extrañeza e incomprensibles para su más experimentado agresor.