—Bueno —dijo Stubb, sirviéndose generosamente mientras tanto—; ahora volveré al tema de este filete. En primer lugar, ¿cuántos años tienes, cocinero?
—Qué tené eso que ve' con el ’teak —dijo el viejo negro, con irritación.
«¡Silencio! ¿Cuántos años tienes, cocinero?»
“Más o menos noventa, dicen”, murmuró con sombría desgana.
“Y has vivido en este mundo cerca de cien años, cocinero, ¿y todavía no sabes cómo cocinar un bife de ballena?”, tragándose rápidamente otro bocado al final de estas palabras, de modo que el trozo parecía una continuación de la pregunta.
“¿Dónde naciste, cocinero?”
“Detrás de la escotilla, en el transbordador, cruzando hacia el Roanoke”.
“¡Nacido en un transbordador! Eso también es raro. ¡Pero quiero saber en qué país naciste, cocinero!”.
—¿No dije que el condado de Roanoke? —gritó con brusquedad.
“No, no lo hiciste, cocinero; pero te diré a lo que me refiero, cocinero. Debes irte a casa y volver a nacer; todavía no sabes cómo cocinar un filete de ballena”.
—¡Válgame el cielo si vuelvo a cocinar otro más!, gruñó con enojo, dándose la vuelta para marcharse.
«Vuelve, cocinero;—aquí, pásame esas tenazas;—toma ahora ese trozo de bistec de ahí, y dime si crees que ese bistec está cocinado como debe ser? Tómalo, te digo»—extendiendo las tenazas hacia él—, «tómalo y pruébalo».