también estaba llena de esos mismos cuadros oscuros; parecía haber participado en una guerra de los Treinta Años y haber escapado de ella con una camisa de esparadrapo. Más aún, sus propias piernas estaban marcadas, como si una partida de ranas verde oscuras trepara por los troncos de unas palmeras jóvenes. Ya era bastante evidente que debía de ser algún salvaje abominable embarcado en un ballenero por los Mares del Sur y desembarcado así en este país cristiano. Me estremecía de pensarlo. Un mercader de cabezas también—tal vez las cabezas de sus propios hermanos. Podría encapricharse con la mía—¡cielos!, ¡mira ese hacha de guerra!
Pero no había tiempo para estremecimientos, pues en ese momento el salvaje se puso a hacer algo que atrajo por completo mi atención y me convenció de que, en verdad, debía de ser un pagano.
Yendo hacia su pesado grego, abrigo o levitón que antes había colgado de una silla, hurgó en los bolsillos y sacó por fin una extraña y pequeña imagen deforme, con una joroba en la espalda y exactamente del color de un bebé congo de tres días.
Recordando la cabeza embalsamada, al principio casi pensé que este monigote negro era un bebé real conservado de alguna manera similar. Pero al ver que no tenía nada de flexible y que brillaba bastante como el ébano pulido, dediqué que no debía de ser más que un ídolo de madera, como de hecho demostró ser.
Pues ahora el salvaje se acerca a la chimenea vacía y, quitando el panel de papel que la tapaba, coloca esta pequeña imagen jorobada, como un bolo, entre losatorejos. Las jambas de la chimenea y todos los ladrillos del interior estaban muy negros de hollín, de modo que pensé que aquella chimenea constituía un pequeño santuario o capilla de lo más apropiado para su ídolo congo.
A continuación apreté fuertemente los ojos hacia la imagen medio oculta, sintiéndome entretanto bastante incómodo, para ver qué era lo