en la bahía del Volcán, en la costa japonesa; con todo, no se seguía que, si la Pequod visitaba cualquiera de esos puntos en una estación correspondiente posterior, fuera a encontrárselo infaliblemente allí. Así ocurría también con otros paraderos de alimentación donde a veces se había dejado ver. Pero todos estos parecían ser tan solo sus paradas fortuitas y sus mesones oceánicos, por decirlo de algún modo, y no sus lugares de prolongada morada.
Y al hablar hasta ahora de las probabilidades que tenía Ahab de lograr su objetivo, solo se ha hecho alusión a cuantas perspectivas colaterales, antecedentes y adicionales poseía, antes de que se alcanzara un momento o lugar determinados, en los que todas las posibilidades se convertirían en probabilidades y, como Ahab ilusionadamente creía, cada posibilidad poco menos que en una certeza. Ese momento y lugar determinados se unían en una sola frase técnica: la temporada de la Línea. Pues allí y entonces, durante varios años consecutivos, Moby Dick había sido avistado periódicamente, rondando por aquellas aguas durante un tiempo, del mismo modo que el sol, en su recorrido anual, se demora durante un intervalo previsto en cualquier signo del Zodíaco. Fue allí también donde habían tenido lugar la mayoría de los mortales encuentros con la ballena blanca; allí las olas guardaban la historia de sus fechorías; allí se encontraba asimismo aquel trágico lugar donde el anciano monomaníaco había hallado el terrible motivo de su venganza.
Pero en la cauta amplitud y la ininterrumpida vigilancia con que Ahab arrojaba su alma meditabunda en esta caza tenaz, no se permitía descansar todas sus esperanzas en el único hecho culminante antes mencionado, por muy halagüeño que pudiera ser para esas esperanzas; ni en el insomnio de su juramento podía aquietar su corazón intranquilo hasta el punto de posponer toda búsqueda intermediaria.
Ahora bien, el Pequod había zarpado de Nantucket a principios de la temporada de la Línea. Por lo tanto, ningún esfuerzo posible habría