El decantador

Antes de que el barco inglés se esfume de la vista, conste aquí que procedía de Londres y llevaba el nombre del difunto Samuel Enderby, comerciante de esa ciudad y fundador de la famosa casa ballenera Enderby & Sons; una casa que, en mi pobre opinión de ballenero, no se queda muy atrás de las unidas casas reales de los Tudor y los Borbones en cuanto a verdadero interés histórico.

Cuánto tiempo antes del año de Nuestro Señor de 1775 existió esta gran casa ballenera, mis numerosos documentos piscatorios no lo aclaran; pero en ese año (1775) equipó los primeros barcos ingleses que cazaron sistemáticamente al cachalote; aunque durante unas dos décadas anteriores (desde 1726) nuestros valientes Coffin y Macey, de Nantucket y de the Vineyard, habían perseguido en grandes flotas a aquel Leviatán, pero solo en el Atlántico norte y sur: en ninguna otra parte.

Conste claramente aquí que los naturales de Nantucket fueron los primeros entre los hombres en arponear con acero civilizado al gran cachalote; y que durante medio siglo fueron el único pueblo de todo el globo que lo arponeó de ese modo.

En 1778, un hermoso barco, el Amelia, equipado con ese propósito expreso y a cuenta exclusiva de los dinámicos Enderby, dobló audazmente el cabo de Hornos, siendo el primero entre todas las naciones en arriar un ballenero de cualquier clase en el gran mar del Sur. El viaje fue diestro y afortunado; y al regresar a su apostadero con la bodega llena de preciado aceite de esperma, el ejemplo del Amelia no tardó