En algunas de las Arsácidas se emplean como vigas sobre las cuales colocar puentes peatonales para cruzar pequeños
Al considerar estas costillas, no pude menos que sorprenderme de nuevo ante el hecho, tan variadamente repetido en este libro, de que el esqueleto de la ballena no es en absoluto el molde de su forma revestida.
La mayor de las costillas de Tranque, una de las del medio, ocupaba aquella parte del cetáceo que, en vida, es la de mayor profundidad. Pues bien, la mayor profundidad del cuerpo revestido de esta ballena en particular debía de ser de al menos dieciséis pies; mientras que la costilla correspondiente medía poco más de ocho pies.
De modo que esta costilla solo transmitía la mitad de la idea exacta de la magnitud en vida de esa parte. Además, a lo largo de un buen trecho, donde ahora solo veía una espina dorsal desnuda, todo aquello había estado envuelto antaño en toneladas de volumen adicional de carne, músculo, sangre y vísceras.
Y aún más, en lugar de las amplias aletas, no veía aquí sino unas pocas articulaciones desordenadas; y en lugar de las pesadas y majestuosas, aunque desprovistas de huesos, grandes aletas caudales, ¡un vacío absoluto!
¡Qué vano y necio, pues —pensé—, que el tímido hombre sin viajerías intente comprender debidamente a esta maravillosa ballena, limitándose a contemplar su esqueleto muerto y exangüe, tendido en este apacible bosque!
No. Solo en el corazón de los peligros más inminentes; solo entre los remolinos de sus aletas airadas; solo en el mar profundo y sin límites, puede hallarse verdadera y vivamente a la ballena en toda su investidura.