El bote y la tripulación de Ahab. Fedallah
—¡Quién lo hubiera pensado, Flask! —exclamó Stubb—; si yo tuviera una sola pierna, no me atraparías en un bote, a menos que tal vez fuera para tapar el sumidero con mi pata de palo. ¡Oh! ¡Es un viejo maravilloso!
“Después de todo, por esa razón no me parece tan extraño —dijo Flask—. Si ahora le faltara la pierna desde la cadera, sería otra cosa. Eso lo incapacitaría; pero le queda una rodilla y buena parte de la otra, ya sabes”.
—Eso no lo sé, amiguito; nunca le he visto arrodillarse.
Entre gentes entendidas en ballenas se ha discutido a menudo si, considerando la importancia capital de su vida para el éxito del viaje, es correcto que un capitán ballenero arriesgue esa vida en los peligros activos de la persecución.
Así los soldados de Tamerlan discutían a menudo, con lágrimas en los ojos, si aquella vida suya, de valor incalculable, debía ser llevada a lo más espeso del combate.
Pero con Ahab la cuestión adoptaba un aspecto diferente. Considerando que con dos piernas el hombre no es más que un ser renqueante en todo tiempo de peligro; considerando que la caza de ballenas se desarrolla siempre bajo grandes y extraordinarias dificultades; que cada instante individual, en efecto, entraña entonces un peligro; bajo estas circunstancias, ¿es sensato que un hombre mutilado se suba a una ballenera durante la persecución?